Alpina končí, toto je jej posledný samostatný model, toto je XB7 Manufaktur

Keď sa dnes povie Alpina, väčšina fanúšikov áut si predstaví rýchle, luxusné a trochu nenápadné alternatívy k modelom značky BMW. Automobily, ktoré na prvý pohľad vyzerajú civilizovane, ale pod povrchom skrývajú mimoriadne výkonné motory, špecifické podvozky a hlavne filozofiu, ktorá bola vždy trochu iná než klasické BMW M. 

Alpina totiž nikdy nebola len tunerom. Dlhé desaťročia mala status samostatného výrobcu a jej autá mali vlastné výrobné čísla VIN. Aj preto je dnes veľká udalosť, keď prichádza limitovaná edícia BMW Alpina XB7 Manufaktur. Nie preto, že by išlo o ďalšie extrémne SUV, ale preto, že symbolicky uzatvára jednu kapitolu histórie tejto značky.

Aby sme pochopili prečo, treba sa vrátiť úplne na začiatok. Príbeh Alpiny sa začal v roku 1965, keď Burkard Bovensiepen vyvinul karburátorový kit pre motor BMW 1500. Úprava bola taká dobrá, že ju BMW oficiálne uznalo a začalo tolerovať aj záruku na upravené autá. Z malej firmy, ktorá pôvodne vyrábala písacie stroje, sa postupne stala značka špecializujúca sa na úpravy BMW. V roku 1968 vznikla spoločnosť Alpina Burkard Bovensiepen KG a o niekoľko rokov neskôr sa značka presťahovala do mesta Buchloe v Bavorsku, kde sídli dodnes.

V 70. rokoch sa Alpina výrazne presadila aj v motoršporte. Najväčším momentom bolo víťazstvo v európskom šampionáte cestovných vozidiel v roku 1970 s modelom BMW 3.0 CSL. Postupne však firma zistila, že jej silnou stránkou nie je len okruh, ale aj špecifický prístup k cestným autám. 

Zatiaľ čo divízia BMW M stavila na tvrdé športové nastavenie, Alpina išla inou cestou. Jej automobily mali byť rýchle, ale zároveň komfortné a ideálne na dlhé diaľničné presuny. Vznikla tak filozofia, ktorá je dodnes typická, vysoký výkon, luxusná výbava a mimoriadne kultivovaný charakter jazdy.

Dôležitý moment prišiel v roku 1983, keď nemecké úrady oficiálne uznali Alpinu ako samostatného výrobcu automobilov. Od tej chvíle už nešlo iba o úpravy BMW, ale o plnohodnotné autá s vlastným VIN kódom. To bol unikátny status, ktorý si značka udržala viac než štyri desaťročia.

Spolupráca s BMW sa však počas rokov stále prehlbovala. Časové horizonty ich vzťahu by sa dali zhrnúť približne takto:

1965 – prvý tuningový kit Alpina pre BMW 1500
1970 – víťazstvo v európskom šampionáte cestovných vozidiel
1983 – Alpina získava status samostatného výrobcu
90. roky – vznik ikonických modelov B10 a B12
2010 – Alpina predstavuje luxusnú limuzínu B7 na báze BMW radu 7
2020 – prichádza prvé veľké SUV značky, model XB7
2022 – BMW oznamuje odkúpenie práv na značku Alpina
2026 – končí éra nezávislej Alpiny

Práve posledný bod robí z modelu XB7 Manufaktur taký zaujímavý automobil. Ide totiž o symbolické rozlúčenie s obdobím, keď Alpina fungovala ako malá manufaktúra z Buchloe, ktorá dokázala premeniť sériové BMW na niečo úplne špecifické.

Samotný model XB7 je postavený na základe veľkého luxusného SUV BMW X7. Keď ho Alpina predstavila v roku 2020, išlo o historický moment. Značka sa totiž dovtedy sústredila najmä na limuzíny a kombi. Vstup do sveta veľkých SUV bol logickým krokom, keďže práve tento segment dnes patrí medzi najžiadanejšie v luxusnom svete.

Limitovaná edícia Manufaktur vznikne iba v počte 120 kusov a je určená výhradne pre severoamerický trh. Dostane sa teda len do USA a Kanady, aj keď sa určite nájde niekto, kto toto prevedenie dopraví aj do Európy. Produkcia sa má začať v septembri 2026 a prvé vozidlá by sa mali k zákazníkom dostať ešte pred koncom roka. Cena sa bude pohybovať okolo 180-tisíc dolárov, čo z XB7 Manufaktur robí nielen symbolický, ale aj mimoriadne exkluzívny model.

Zaujímavé je, že konfigurácia vozidla je prakticky pevne daná. Rozdiely medzi jednotlivými autami budú minimálne. Zákazníci si môžu vybrať iba medzi dvoma matnými lakmi karosérie. Na výber je buď modrá Frozen Alpina Blue, alebo zelená Frozen Alpina Green. Obe farby majú pre značku veľký význam, pretože modrá a zelená patria medzi tradičné farby Alpiny už od jej začiatkov v 60. rokoch. Do nich boli odeté všetky modely, ktoré v ponuke kedy boli, aj keď si zákazníci mohli nakonfigurovať vlastné odtiene.

Typickým prvkom sú aj legendárne disky Alpina Classic s priemerom 23 palcov. Ich viaclúčový dizajn je jedným z najikonickejších detailov značky a objavuje sa na jej autách už desaťročia. Karosériu dopĺňajú aj čierne detaily fabrického balíka Shadowline a charakteristický dekoratívny pruh na bokoch vozidla, ktorý je zase záležitosťou značky Alpina a tiež sa objavuje na viacerých modeloch nielen v súčasnosti, ale celkovo v histórii.

Interiér pokračuje v luxusnej atmosfére. Kabína je potiahnutá kožou Merino v odtieni Tartufo a dopĺňa ju dekor z dreva Alpina Walnut Nature Black. Na opierkach hlavy sa nachádza výšivka Alpina a nechýba ani odznak s označením limitovanej série 1 of 120. Súčasťou výbavy je audiosystém Bowers & Wilkins Diamond Surround, panoramatická strecha či luxusné sedadlá v druhom rade. Každý majiteľ navyše dostane aj dve ručne vyrábané cestovné tašky z kože Lavalina.

Pod kapotou sa nachádza preplňovaný osemvalec s objemom 4,4 litra doplnený o 48-voltový mild-hybridný systém. Motor dosahuje výkon 464 kW (631 k) a krútiaci moment vrcholí hodnotou 800 Nm. V kombinácii s osemstupňovou prevodovkou Alpina Switch-Tronic a pohonom všetkých kolies dokáže veľké SUV zrýchliť z nuly na stovku za približne 4 sekundy. Na auto tejto veľkosti ide o mimoriadne pôsobivú hodnotu.

Podvozok je, samozrejme, naladený podľa tradičnej filozofie Alpina. Vzduchové pruženie dopĺňajú aktívne stabilizátory a špecifické nastavenie riadenia. Výsledkom má byť kombinácia dynamiky a komfortu, ktorú fanúšikovia tejto značky dobre poznajú.

Ak sa na XB7 Manufaktur pozrieme z čisto technického hľadiska, ide o ďalšiu limitovanú verziu luxusného SUV. Ak sa však pozrieme na širší kontext, je to niečo oveľa dôležitejšie. Ide o symbolický koniec jednej éry. Éry, v ktorej malá rodinná firma dokázala vytvárať automobily, ktoré boli pre mnohých fanúšikov BMW ešte o niečo výnimočnejšie než samotné modely divízie M.

Budúcnosť značky Alpina bude už úzko spätá s BMW. Je veľmi pravdepodobné, že prinesie nové technológie, možno elektrické modely a ešte širšiu integráciu do koncernu. Otázkou však zostáva, či si dokáže zachovať rovnaký charakter ako v minulosti.

Práve preto bude XB7 Manufaktur pre zberateľov mimoriadne zaujímavým autom. Nie preto, že vznikne iba 120 kusov. Ale preto, že ide o posledný model symbolizujúci skutočne nezávislú Alpinu. A takých momentov v automobilovej histórii nie je veľa.